Das Hauptideal ist ein Begriff aus der Ringtheorie, einem Teilgebiet der Algebra. Es stellt eine Verallgemeinerung der aus der Schulmathematik bekannten Teilmengen der ganzen Zahlen dar, die Vielfache einer Zahl sind. Beispiele für solche Teilmengen sind die geraden Zahlen oder die Vielfachen der Zahl 3.
Ein Hauptideal eines Ringes
ist ein von einem einzigen Element
erzeugtes Ideal
Mit den Komplexprodukten
und
gilt jeweils für das von
erzeugte
Falls der Ring
ein Einselement 1 besitzt, folgt für das
Als Beispiel betrachten wir den kommutativen Ring
aller Polynome in zwei Unbestimmten
über einem Körper
.
Das von den beiden Polynomen
und
erzeugte Ideal
besteht aus allen Polynomen aus
,
deren Absolutglied gleich
ist. Dieses Ideal ist kein Hauptideal, denn wäre ein Polynom
ein Erzeuger von
,
dann müsste
ein Teiler sowohl von
als auch von
sein, was nur auf die konstanten Polynome ungleich
zutrifft. Diese sind aber in
nicht enthalten.
Ein Integritätsring, in dem jedes Ideal ein Hauptideal ist, heißt Hauptidealring.